Teil 2: Open Source

Die Version 0.12 war dann die erste Linux-Version, die von Linus Torvalds unter der „General Public License“ (GPL) veröffentlicht wurde, einem Lizenzmodell, das die Mitlieferung (oder wenigstens Verfügbarmachung, z.B. über das Internet) und Weitergabe der Quelltexte eines Programms bei jeder Veröffentlichung des Programms selber verlangt, und zwar auch nach einer Veränderung oder Weiterentwicklung. Jeder Benutzer erhält also die gleichen Rechte am Programm und am Quelltext wie der ursprüngliche Entwickler.

Software, die unter dieser Lizenz oder vergleichbaren Modellen (z.B. der BSD-Lizenz) veröffentlicht wird, nennt man „Freie Software“ oder auch „Open Source“. Open Source-Software ist meistens kostenlos erhältlich und darf ohne Einschränkung auf beliebig vielen Computern benutzt werden. Eine kommerzielle Nutzung oder Verkauf ist zwar nach der GPL durchaus erlaubt, aber natürlich schwer umzusetzen.